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Lage, Erreichbarkeit Islay (sprich: Eila) ist die südlichste Insel der Inneren Hebriden. Sie wird täglich mehrfach durch Caledonian MacBrayne angefahren. Es gibt zwei Fährhäfen, Port Ellen im Osten und Port Askaig im Norden. Die Fähre verbindet beide in 2 Stunden mit Kennacraig (das ist nur ein Pier) auf der durch die Beatles berühmten Halbinsel Kintyre. Nur mittwochs gibt es auch eine Fährverbindung mit Oban (mit Zwischenstop in Colonsay). Wer mit dem Auto unterwegs ist, sollte auf allen Strecken unbedingt im voraus buchen. Der Besuch von Islay läßt sich per "Hopscotch"-Ticket von CalMac sehr gut mit einem Aufenthalt auf Arran (eine unserer Lieblingsinseln) verbinden. Wenn man dann auch noch Islay's Schwesterinsel Jura einbindet, hat der Natur- und Wanderfreund keine Mühe, einen dreiwöchigen Schottlandurlaub mit unvergesslichen Highlights zu füllen. Falls Ihre Zeit knapp ist: Islay wird auch von British Airways angeflogen.
Ortscharakter Islay hat etwa 3400 Einwohner und ist weltberühmt unter Whisky-Kennern. Auf sieben Marken kommt die Insel, einige davon auch in deutschen Regalen vermarktet: Bowmore, Lagavulin, Laphroaig, Ardbeg, Bunnahabhain, Bruichladdich (hat Produktion neu wieder aufgenommen), Caol Ila. Auf einer Whisky-website haben sich die Distilleries zusammengeschlossen. Eine weitere, nicht minder bekannte gibt es auf der Nachbarinsel Jura. Ein weitere Attraktion der Insel sind ihre Strände. Wunderbare, einsame Sandbuchten warten auf Entdecker. Der Tourismus ist auf Islay nur sehr gemäßigt vorangeschritten, dabei gibt es aber eine vollständige Infrastruktur. Hauptstadt der Insel ist Bowmore mit Einkaufsmöglichkeiten jeglicher Art, Fahrradverleih, Hallenbad, Post Office. Als Eingangsportal bietet der Internet Guide viele Informationen über die Insel und eine ganze Reihe Links zu weiteren schönen Islay-Seiten.
Vögel Für
uns Vogelfreunde ist die Insel in erster Linie im Winterhalbjahr attraktiv. Dann
überwintern hier etwa 60000 Gänse (barnacle und white-fronted) und bieten ein
entsprechendes Spektakel. Die Royal Society for the Protection of Birds
(RSPB) führt ein Reservat am tideabhängigen Loch Gruinart. Es gibt ein
visitor centre und Vogelbeobachtung per Live-Video oder mit Leih-Fernglas.
Alle Feld- und Flurvögel sind heimisch, und der Steinadler kommt von Jura
zur Jagd herüber. Der warden des RSPB führt die Besucher und zeigt
begeistert den spotted flycatcher oder den hen harrier (Kornweihe).
Unterkunft Hier
kann ich mir es leicht machen und auf den Internet
Guide verweisen. Hotels,
B&Bs, Jugendherberge, Campingplatz, Ferienwohnungen, alles da, in
begrenzter Zahl, aber ausreichend. siehe auch: weitere Islay-Fotos von Inselwanderungen
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